한때 가족 나들이의 상징이었던 대형 마트. 하지만 이제는 예전처럼 북적이는 모습을 보기 어려워졌습니다. 마트는 여전히 존재하지만, 소비자들의 발길은 점점 줄어들고 있습니다. 왜일까요? 가격 때문일까요? 불편함 때문일까요? 아니면 소비자 인식 자체가 변한 걸까요? 이번 글에서는 대형 마트를 멀리하게 된 소비자들의 심리와 인식 변화를 중심으로, 온라인 쇼핑 선호, 소비 트렌드의 변화, 마트 자체의 한계라는 세 가지 키워드로 분석해 보겠습니다.
스마트폰 속 마트, 실물보다 편하다
2025년 현재, 소비자들은 굳이 마트를 찾지 않아도 필요한 모든 것을 스마트폰에서 해결합니다. 특히 장보기도 모바일 앱을 통해 손쉽게 할 수 있게 되면서 오프라인 매장을 찾는 빈도는 눈에 띄게 줄어들고 있습니다.
소비자들이 온라인 쇼핑을 신뢰하게 된 데에는 몇 가지 이유가 있습니다. 첫째, 상품 정보와 가격 비교가 즉시 가능하다는 점입니다. 소비자는 상품에 대한 리뷰, 배송 속도, 할인율 등을 꼼꼼히 확인한 후 가장 합리적인 선택을 할 수 있습니다. 반면 오프라인 매장은 이런 ‘선택의 정보’가 부족하고, 실제 구매 결정에 많은 시간이 소요됩니다.
둘째는 ‘시간과 체력’ 문제입니다. 마트를 방문하기 위해서는 교통비, 이동시간, 체력 소비가 필요하며, 특히 직장인이나 1인 가구의 경우 시간 여유가 부족해 장보기를 미루는 일이 잦습니다.
셋째는 배송 시스템의 고도화입니다. 오늘 주문하면 내일 새벽에 문 앞에 도착하는 ‘새벽배송’, 혹은 몇 시간 안에 도착하는 ‘당일배송’은 소비자들에게 물리적 이동의 필요성을 없앴습니다. 마트 방문은 더 이상 효율적인 소비 방식이 아닌 것이죠.
온라인 쇼핑은 단지 편리함을 넘어, 이제는 ‘합리적이고 스마트한 소비 방식’으로 자리 잡았습니다. 마트는 이 점에서 점점 설 자리를 잃고 있는 것입니다.
마트보다 효율, 양보다 질
소비자들이 마트를 찾지 않는 데는 단지 편리함만의 문제가 아닙니다. 소비 패턴과 가치관 자체가 바뀌었기 때문입니다. 과거에는 ‘대량구매’, ‘할인행사’가 주요 쇼핑 동기였다면, 요즘은 ‘꼭 필요한 것만’, ‘내게 맞는 소비’가 중심이 되고 있습니다.
MZ세대를 중심으로 확산된 미니멀리즘과 가성비 소비 트렌드는 ‘충동구매’, ‘대용량 할인’이라는 마트의 전형적인 전략과 충돌합니다. 오히려 마트에 가면 계획에 없던 소비를 하게 된다는 인식이 강해지면서, 그 자체가 스트레스로 받아들여지기도 합니다.
또한 친환경, 윤리적 소비를 중시하는 소비자들도 늘어나고 있습니다. 플라스틱 포장이 많고, 식재료 낭비가 우려되는 대형 마트보다는, 친환경 포장과 소량 배송을 제공하는 온라인 플랫폼이나 제로웨이스트 샵을 선택하는 경향이 두드러집니다.
정기배송 서비스도 한몫하고 있습니다. 커피, 물, 반찬, 생필품 등을 주기적으로 받아보는 서비스를 이용하면서 마트를 찾을 이유가 더 줄어들게 된 것입니다.
결국 소비자는 ‘양보다 질’, ‘가격보다 가치’를 기준으로 소비를 선택하고 있으며, 대형 마트는 이런 트렌드에 적응하지 못한 채 소비자와 멀어지고 있습니다.
쇼핑 장소에서 벗어나고 싶은 소비자들
마트는 본래 ‘원스톱 쇼핑’을 지향했지만, 지금의 소비자들에게는 ‘번거로운 공간’으로 인식되는 경우가 많습니다. 특히 주말의 붐비는 인파, 긴 계산 줄, 좁은 주차 공간은 소비자들에게 스트레스를 안겨줍니다.
이와 같은 불편 요소는 특히 1인 가구, 고령층, 직장인들 사이에서 더욱 민감하게 작용합니다. 실제로 “마트는 갈 생각만 해도 피곤하다”는 의견이 많고, “가면 불필요한 지출을 하게 된다”, “체력 소비가 너무 크다”는 반응도 이어지고 있습니다.
또한 일부 대형 마트들은 여전히 오프라인 중심 구조에 머물러 있어, 모바일 앱이나 디지털 쿠폰 등 스마트한 쇼핑 환경이 구축되어 있지 않은 경우도 많습니다. 디지털에 익숙한 소비자들은 이런 환경을 ‘낡았다’고 평가하며, 온라인 플랫폼으로 이탈하고 있습니다.
게다가 의무휴업일, 영업시간제한 등으로 인해 “갔는데 문이 닫혀 있다”는 경험을 한 소비자들도 많습니다. 이러한 경험은 신뢰를 떨어뜨리고, 다시는 찾지 않게 되는 계기가 되기도 합니다.
마트는 본래 편리함과 효율성을 무기로 성장했지만, 지금은 오히려 그 자체가 ‘불편함’이 되어 소비자를 밀어내고 있습니다.
요즘 소비자들이 마트를 찾지 않는 이유는 단순히 온라인이 편해서만은 아닙니다. 소비 가치관, 트렌드, 삶의 방식 전반이 변했기 때문입니다. 마트가 다시 소비자의 선택을 받기 위해서는, 공간과 시스템, 경험 자체를 바꿔야 할 시점입니다. 쇼핑 그 자체가 즐겁고 유의미해야 하는 시대, 마트는 어떤 변화를 준비하고 있나요?